" אם אתה מזכרון, סימן שאתה עשיר"(?!)
אילו התקיים בישראל משאל בקרב כלל התושבים לגבי מעמדה ומקומה של זכרון-יעקב, כמעט אין ספק בכך שהרוב המכריע היה מדרג את המושבה בין המקומות הראשונים של הישובים העשירים בארץ. התדמית הזאת מבוססת על מצבה הסוציו-אקונומי של זכרון-יעקב, על רמת ההכנסה הממוצעת למשפחה, על חתך אוכלוסיה ובו אחוז מרשים של בעלי מקצועות-חופשיים, אקדמאים ולא פחות מזה על הבנייה הפרטית המשגשגת.
זאת וגם זאת: המדינה עצמה קבעה לזכרון-יעקב מקום רם ונישא באשכולות על-פיהם מדורגים הישובים ועל כך כבר נאמר שאם זה נראה עשיר ומתנהג כעשיר- סימן שאכן מדובר בעשיר...
התדמית הזאת מקבלת גם חיזוקים נוספים, על-פי מספר המתגייסים ליחידות נבחרות בצה"ל ובהתאם למספר הסטודנטים העושים דרכם במסלולי ההכשרה האקדמאית. אם להוסיף לכך את העובדה שבהשוואה למקומות אחרים בארץ, זכרון-יעקב עדיין לא סובלת מפשע-מאורגן, 'חיסולים' ונגע מטורף של סמים, הנה מרבית הסיבות ליצירת התדמית החיובית והמוצדקת כל-כך למושבה.
אלא שיש מאחורי התדמית הזאת, גם פנים אחרות: למצער יש לא מעט משפחות נזקקות במושבה, כאלה הסמוכות על שולחנן של עמותות שונות ועל מחלקת הרווחה של המועצה-המקומית ומסתבר שמספרן גדל כל שנה.
מדובר במצוקה קשה ואמיתית שאלמלא הלב הרחב של מתנדבים ותורמים, היה המצב מסתיים באסון של ממש! המצוקה הכלכלית-חברתית הזאת מסתתרת מאחורי וילות, בריכות-שחיה ומכוניות חדשות ומפוארות ורק מי שטורח להציץ מפעם לפעם מעבר לכתפו, יכול לראות אותה בכל כיעורה ומקרוב.
יש בזכרון-יעקב הרבה גופים העושים למען הזולת, בהתנדבות ראויה לציון ולמרות שעדיף היה כי יפעלו כולם תחת קורת-גג אחת, נראה שאין סיכוי לשנות את המצב הזה וחבל. בכל מקרה, המתנדבים, התורמים, עמותות-הסיוע ומחלקת-הרווחה, כולם שותפים למצווה האנושית הגדולה של סיוע לנזקקים (ולא רק לקראת החגים) וכולם ראויים לברכה ולהוקרה.
כאשר מדברים על תדמית, ראוי גם לקחת בחשבון את העובדה הזאת ואולי אפילו לעשות בה שימוש חיובי: זכרון-יעקב התברכה בלב רחב למען נזקקיה וזאת אמורה להיות התדמית האמיתית שלה. .
לא מכבר סיפר לי תושב מקומי כי הזדמן לעיר הגדולה לצורך רכישת אביזר מסויים וכאשר נדרש לשלם, פנה לבעל-העסק בשאלת-תם: למה את דורש ממני מחיר כל-כך יקר?!
התשובה הייתה פשוטה:" כי אתה מזכרון..."!
הנה עוד מחיר לתדמית המעוותת.